[BL] 악역인데 빌런들에게 찍혔다. 13화

성하진은 차남현이 있는 9반 교실로 향했다.
뒷문으로 다가가 안을 들여다보니 차남현이 조용히 앉아 문제를 풀고 있었다. 

주변이 왁자지껄해도 그 주변 반경만 다른 세계처럼 고요했다.
성하진은 잠깐 장난기가 일었다.

밖에서 부를 수도 있었는데, 그냥 뒷문으로 들어갔다. 
9반 사람들의 시선이 쏠리는 걸 느끼며 차남현 앞자리 의자를 당겨 앉았다.

차남현은 여전히 고개를 숙인 채였다. 
성하진이 혀를 찼다.

그리고 책상 위를 손가락으로 두드렸다.
차남현의 펜이 멈췄다. 고개가 올라왔다.

성하진이 거기 있었다. 볕이 창문으로 비스듬히 들어와 성하진의 얼굴 위로 쏟아졌다. 
솜털이 옅은 금빛으로 일었다. 성하진이 눈을 가늘게 휘며 웃고 있었다. 놀라게 한 게 재밌다는 눈빛이었다.

그 눈동자 깊은 곳에 묵녹색 빛이 일렁였다.
차남현은 한 박자 굳었다.

가슴 한가운데가 조용히, 그러나 분명하게 한 번 두드려졌다.

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두 사람은 결국 계단으로 나왔다. 
성서우 영상 때문에 성하진이 학교 화제의 중심에 있어서, 교실에 있으면 주변 시선이 너무 쏠렸다.

"어머니는 좀 어때요?"

성하진이 먼저 물었다. 과하지 않게, 예의상.

차남현이 짧게 답했다.

"회복이 잘 되고 있어요. 고마워요."

둘 다 명목상 사귀는 사이였지만 서로 존댓말을 유지하고 있었다. 
성하진은 그게 딱히 어색하지 않았다.

"도급 수학 경시대회 포기한다고요?"

차남현이 눈을 들었다. 약간 놀란 기색이었다.

"……어떻게 알았어요?"

"지나가다 들었어요. 어머니 때문이죠?"

차남현이 가볍게 고개를 끄덕였다.

"수술 직후라 혼자 놔두기 어려워서요."

"제가 도울 수 있어요."

성하진이 바로 말했다.

"간병인 구해드릴게요. 한 명이 불안하면 두 명, 세 명도 돼요. 제가 옆에서 직접 챙길게요."

차남현이 잠시 말이 없었다.

성하진이 이어서 말했다.

"도급 수상하면 특기자 전형 길 열리잖아요. 성적 좋은 거 이렇게 쓰면 아깝잖아요."

"……"

"어머니가 나중에 알면 본인 때문에 그런 기회 놓쳤다는 게 더 마음이 아플 것 같은데요. 
지금 이 고비 넘겨서 제대로 된 길 만들어 두면, 나중에 비슷한 일 생겨도 이번처럼 남한테 손 벌리지 않아도 되잖아요."

차남현이 성하진을 바라봤다.
성하진은 입 안으로 낮게 중얼거렸다.

*저한테 거래 제안했던 것처럼요.*

소리로 내진 않았다.

차남현은 잠자코 있었다.

틀린 말이 없었다. 이 경시대회의 무게는 차남현이 누구보다 잘 알고 있었다. 
그동안 어떤 상황에서도 공부를 놓지 않았던 건 이게 유일한 탈출구라는 걸 알았기 때문이었다. 

그런데 막상 어머니 수술이 닥치니, 가장 먼저 접은 게 이거였다.
성하진이 조용히 덧붙였다.

"저 못 믿으면, 담임 선생님한테도 부탁드려요. 장 선생님이 함께 봐주신다고 하면 그쪽도 더 안심되지 않겠어요?"

차남현이 눈썹을 좁혔다.
성하진이 자신을 믿지 않는다는 걸 알면서, 그걸 해결할 방법까지 제시하고 있었다.

한동안 침묵이 흘렀다.

"……알겠어요."

차남현이 낮게 말했다.

"어머니 잘 부탁드려요."

성하진이 웃었다.

"당연하죠. 나중에 잘 되면 저 좀 챙겨줘요, 그거면 돼요."

차남현은 그 말을 농담으로 들었다. 성하진도 알면서 한 말이었다.

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장 선생님은 차남현의 이야기를 듣자마자 눈물이 글썽해지면서 바로 수락했다. 
성하진이 짐작한 대로였다. 장 선생님 입장에서는 차남현이 대회 포기한다는 소식 자체가 가슴 아팠던 것이었다.

그날 오후, 성하진은 차남현과 함께 병원에 갔다.

차남현의 어머니, 박시온이었다.

오래된 병으로 나이보다 훨씬 수척해 보였지만, 눈빛만큼은 온화했다. 
차남현이 훈련 기간 동안 자신을 도와줄 사람을 데려왔다고 하자, 박시온이 성하진의 손을 꼭 잡으며 연신 고마워했다.

성하진은 뭐라 대답해야 할지 몰라 어색하게 웃으면서 괜찮다는 말만 반복했다.

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다음 날, 차남현이 학교 경시대 팀과 함께 합숙 훈련 장소로 출발했다.
같은 날, 며칠간 집에서 나오지 않던 성서우가 학교로 돌아왔다.

학교 측에서 더 결석하면 제적이라고 통보했기 때문이었다.
며칠 전까지만 해도 퀸카 랭킹 1위에 드라마 캐스팅까지 된 사람이었다. 

지금은 조롱의 대상이었다.
어머니 주혜숙이 한참 달랬다. 

세상일이 다 그런 거라고, 기죽으면 안 된다고. 주인공은 원래 시련을 받는 법이라고.
성서우는 그 말에 마음을 다잡았다. 어차피 두려운 척하면 더 우습게 보인다.

막상 와보니 생각보다는 견딜 만했다. 
대놓고 뭐라 하는 사람은 없었다. 흘끔거리는 시선이야 어쩔 수 없었지만.

반나절이 지나 조금 숨이 트이는 싶었다.

그런데 학교 게시판에서 퀸카 오메가 랭킹을 발견했다.

성하진이 1위였다.

성서우가 10위 밖이었다.
성서우는 잠깐 화면을 바라봤다.

랭킹 아래 댓글들은 전부 성하진 칭찬이거나 성서우를 건드리는 내용이었다.
이성이 먼저 끊겼다.

성서우는 그대로 자리에서 일어났다.

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플라타너스 거리.
성하진이 조시우, 윤유하와 그 무리들과 함께 걷고 있을 때 성서우가 정면에서 나타났다.

눈빛이 흔들려 있었다. 감정이 얼굴 밖으로 나와 있었다.

"다 일부러 그런 거잖아. 그렇지?"

성서우의 목소리가 날카로웠다.

영상을 당장 공개하지 않고 기다렸다가, 자신이 드라마까지 잡은 순간 터뜨린 거라고. 
그래서 더 크게 떨어지게 만든 거라고.

"진짜 속 보인다. 이제 만족해?"

성하진이 입을 열려는 찰나, 앞을 조시우가 막았다.

"하진이 형은 신경 쓰지 마. 형, 저 사람 또 저러다 쓰러지기 없기야?"

성서우의 표정이 굳었다.
윤유하가 옆에서 웃으며 끼어들었다.

"전 퀸카님이시구나. 요즘 좀 힘드시죠? 예전엔 잘 꾸미셨는데…… 
우리 하진이는 그냥 아무것도 안 해도 저러는데, 뭘 해도 안 되는 거랑은 다르죠. 아무래도."

성하진은 윤유하를 봤다.

*아니, 저게 욕인지 칭찬인지……*

성하진이 멍하니 있는 사이 무리들이 성서우를 향해 기세 좋게 달려들었다.
성하진은 조용히 이마를 짚었다.

*얘네가 방어는 잘 해주는데 왜 중간에 나를 소환하냐.*

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열흘이 눈 깜짝할 사이에 지나갔다.

차남현이 시험장을 나왔을 때 바깥은 아이를 마중 나온 보호자들로 북적였다. 
그는 잠깐 그쪽을 바라봤다가 눈을 거두고 버스 정류장 쪽으로 발걸음을 옮기려 했다.

합숙 훈련과 대회가 마침 서경시에서 열려서 같은 도시였지만, 그래도 열흘이었다. 
지금 당장 병원으로 가고 싶었다.

그런데 차남현의 발이 멈췄다.
군중 속에 보이는 얼굴들이 있었다.

어머니가 휠체어에 앉아 있었다. 성하진이 휠체어를 밀며 우산을 받쳐 들고 서 있었다. 
차남현을 발견하자 두 사람이 동시에 손을 흔들었다.

열흘이 지나 어머니는 몸을 일으킬 수 있게 됐다. 
머리에 모자를 눌러쓰고 있었고, 수술 전보다 혈색이 훨씬 나아 있었다. 

그 옆에서 후드티에 와이드 팬츠를 입고 서 있는 성하진은 평소보다 훨씬 가볍고 편해 보였다. 
그가 나오는 걸 보고 환하게 웃으며 손을 흔드는 얼굴이, 뭔가를 성공적으로 해냈을 때의 짓궂은 득의양양함으로 가득했다.

차남현은 열여덟 살이었다.
시험을 마치고 밖에서 누가 기다리고 있던 건 생애 처음이었다.

가슴 어딘가가 조용히, 그러나 분명하게 흔들렸다.
그쪽으로 걸어가면서 자신의 걸음이 조금 가볍다는 걸 뒤늦게 알아챘다.

성하진이 그의 표정 변화는 눈치채지 못하고 먼저 설명했다.

"의사 선생님이 바람 좀 쐬셔도 된다고 했어요. 잘 회복하고 계시니까."

박시온이 아들의 손을 잡았다. 눈가가 금방 붉어졌다.

"그래, 나 괜찮아. 이 열흘 동안 진짜 하진이 덕에 살았다."

차남현이 대회를 나간다고 갑자기 말했을 때 박시온은 직감적으로 알았다. 
원래 아들은 갈 생각이 없었을 거라는 것을. 자신 때문에 포기하려던 걸 성하진이 어떻게든 해결해 준 거라는 것을.

성하진은 간병인을 두 명 붙였고 퇴근 후면 직접 병원에 들러 점검하고 갔다. 
의료진한테도 따로 챙기는 게 눈에 띌 정도였다. 하나도 허투루 하지 않았다.

물론 성하진 본인 입장에서는 이건 자신의 소중한 임무와 직결된 일이었지만, 
그게 박시온에게 체감되는 무게를 가볍게 하는 건 아니었다.

차남현이 잠깐 입술을 다물었다가 낮게 말했다.

"고마워요……"

처음이었다. 억지로 짜낸 게 아니라, 진심에서 나온 목소리라는 게 달랐다.
차 쪽으로 이동하자 경호원이 박시온을 휠체어째 가볍게 들어올려 탑승시켰다. 

넓은 리무진 뒷좌석에 앉은 두 사람은 조금 어색한 기색이었다.
성하진이 미니 냉장고에서 생수를 꺼내 차남현에게 건넸다.

"집에 준비해뒀어요. 오늘 고생한 거 축하해줘야지."

차남현이 고개를 들었다.

"축하요?"

"당연하죠. 선취점 축하. 무조건 잘 봤을 거라서."

박시온이 피식 웃었다.

"내가 말렸는데 막을 수가 없었어. 남현, 이제 잘 못 봤다고 하면 못 써."

성하진이 차남현을 봤다.

"어, 혹시 못 봤어요?"

차남현이 두 시선을 한꺼번에 받으며, 흔치 않게 약간 소년스러운 표정으로 눈썹을 올렸다.

"압도적 1위."

성하진이 멈칫하다가 그냥 웃음을 터뜨렸다.

"하, 진짜 대단하다. 아주머니, 이 사람 원래도 이렇게 자신만만해요?"

박시온이 살짝 멈칫했다. 옆의 차남현도 한 박자 굳었다가 시선을 창밖으로 뺐다.
사실 그는 이런 모습이 거의 없었다.

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집 앞에 도착하자 차남현이 굳었다.
자기 집이 맞는데, 아닌 것 같았다.

구석구석 어두컴컴하고 비좁았던 공간이 완전히 달라져 있었다. 
낡고 손때 탄 구석은 정돈됐고, 동선이 새로 잡혀서 여유가 느껴졌다. 전체적으로 밝고 깔끔했다.

차남현이 무의식적으로 성하진을 돌아봤다.
성하진이 머리를 긁적이며 웃었다.

"아주머니 모셔오다 보니까 좀 불편할 것 같아서요. 살짝 손봤어요. 다 친환경 자재라 바로 생활하셔도 돼요."

차남현은 할 말을 찾지 못했다.
남의 집이 불편해 보이면 리모델링을 해버리는 사람이 세상에 있다는 게. 아무렇지 않은 얼굴로.

성하진이 팔꿈치로 그를 툭 찔렀다.

"어때요, 내 취향 나쁘지 않죠?"

"……네."

"재력가 애인 사귀는 거, 나쁘지 않죠?"

습관적으로 응 소리를 냈다가 차남현이 뒤늦게 멈췄다. 
고개를 확 들었다.

성하진이 웃으면서 턱을 들었다.

"좋다는 거잖아요, 결국."

차남현이 그를 한 번 봤다가 말없이 앞으로 걸어갔다.